Por Luis Echávarri
Director General de la Agencia de Energía Nuclear (AEN)
El Gobierno de Bolivia construirá un Centro de Investigación y Desarrollo de Energía Nuclear en El Alto. Lo hará con la tecnología de la Corporación estatal rusa ROSATOM.
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En la actualidad son muy pocos los proveedores mundiales que son capaces de desarrollar un centro de estas características, y ROSATOM es el líder mundial en muchas de esas actividades. Los objetivos del proyecto serán varios, puesto que va a fomentar la investigación en física nuclear pero especialmente la producción de radioisótopos para uso médico, lo que será fundamental para contribuir con el diagnóstico precoz y el tratamiento eficaz de enfermedades cardiovasculares y distintos tipos de cáncer.
También va a ser posible la irradiación de alimentos y semillas para su conservación, así como el análisis de suelos y aguas a efectos de detectar la presencia de metales pesados, entre otros aspectos.
A lo largo de su historia, ROSATOM ha construido 112 centros de investigación nuclear, no sólo en Rusia sino también en otros 22 países. Más de cincuenta de esas instalaciones se encuentran en operación, cifra que revela la enorme experiencia rusa, sobre todo al compararse con los 42 centros emplazados en Estados Unidos, los 15 en China, los 10 en Francia o los 8 en Japón y Alemania.
Además, en este momento ROSATOM está construyendo dos centros de investigación nuclear en Rusia y otro en Vietnam, al tiempo que ha finalizado la instalación de un proyecto en Libia muy similar al de Bolivia. Asimismo, la corporación ha sido seleccionada para encauzar otro emprendimiento en Indonesia.
En lo que respecta específicamente a Bolivia, el centro que se va a ubicar en El Alto tendrá la mejor tecnología que existe para este tipo de instalaciones, y cabe destacar que el reactor será de investigación, por lo que nada tiene que ver con una central nuclear.
Ha habido una evaluación del sitio de emplazamiento y sus condiciones, y se ha llevado a cabo un gran proceso de audiencias para escuchar la opinión de la comunidad, respondiendo todo tipo de inquietudes. El Gobierno boliviano ha seguido las mejores prácticas profesionales para hacer un análisis global tanto de la instalación en sí misma como de las posibles repercusiones en la zona donde se va a instalar el proyecto.
Un gran paso hacia la modernización de Bolivia
Una vez en operación, este centro implicará un aporte sustancial para la formación de científicos y técnicos, lo que se materializará en un mejor desarrollo de la medicina, la industria y la educación bolivianas. Será un proyecto fundamental para la modernización del país. Este es uno de los grandes objetivos del Gobierno, que aspira a mejorar la calidad de vida de la población.
Se ha demostrado que aquellos países que cuentan con centros de este tipo han maximizado sus capacidades científico-tecnológicas, y esto es muy importante para el progreso de toda la población. No tengo dudas de que esta iniciativa, y la consiguiente apuesta de Bolivia por el desarrollo nuclear, serán decisivas en el desarrollo socio-económico del país. Su proceso de modernización ya está en marcha.
