El cambio climático y una tercera guerra mundial son las dos principales amenazas que se ciernen sobre la humanidad hoy. La energía nuclear está estrechamente vinculada a estas dos amenazas paradójicamente: la primera como solución y la segunda como problema.
Por Leonam dos Santos Guimaraes
CEO Eletronuclear S.A.
El cambio climático pone en peligro los ecosistemas y los sistemas sociales de todo el mundo. La degradación de los recursos naturales, la reducción del suministro de agua y alimentos, las migraciones forzadas, el aumento del nivel del mar, el derretimiento de los polos y los desastres naturales más frecuentes e intensos podrían afectar significativamente a todas las comunidades humanas, grandes y pequeñas. Estos efectos relacionados con el clima amplificarán las tensiones en los conflictos mundiales existentes creando otros nuevos, actuando como un «multiplicador de amenazas» en regiones cuyo equilibrio ya es frágil. Esto aumentará la inestabilidad internacional, provocando y exacerbando las hostilidades entre pueblos y naciones.
Mientras tanto, las aproximadamente 16,000 armas nucleares que permanecen en los arsenales de solo unos pocos estados tienen la fuerza destructiva de eliminar la vida en la Tierra tal como la conocemos. Con las estrategias de disuasión nuclear aún vigentes y cientos de armas listas para usar, los riesgos de guerra nuclear causados por accidentes, errores de cálculo o decisiones equivocadas siguen siendo altos e inminentes en un entorno tan inestable.
A pesar del creciente reconocimiento de que el cambio climático y las armas nucleares plantean riesgos críticos para la seguridad, las sinergias entre las dos amenazas se ignoran en gran medida. Sin embargo, los riesgos de las armas nucleares y el clima interfieren entre sí, amplificándose mutuamente. Los conflictos inducidos por el cambio climático podrían contribuir a la inseguridad mundial, lo que, a su vez, aumentará la posibilidad de un arma nuclear utilizada de manera efectiva, así como también fomentará el resurgimiento del terrorismo, incluido el terrorismo nuclear, y motivará a diferentes estados a desarrollar o adquirier sus propias armas nucleares.
Como parte importante de la solución al cambio climático, la energía nuclear es necesaria para la mitigación oportuna y efectiva de los efectos de la generación de gases de efecto invernadero a partir de la quema de combustibles fósiles. Combinada con energías renovables y una mayor eficiencia energética, la energía nuclear tiene el potencial de reemplazar significativamente las enormes cantidades de energía fósil producida hoy en el mundo y es económicamente viable y flexible para satisfacer las demandas de generación sobre la base de la carga de los sistemas eléctricos, amplificados por la descarbonización de la economía.
Cabe señalar que una expansión significativa de la generación nuclear conducirá a un crecimiento correspondiente en la industria mundial de combustible nuclear, lo que hace necesario fortalecer el régimen internacional de salvaguardias introducido en virtud del Tratado de No Proliferación (TNP).
Los conflictos de intereses entre los objetivos a largo plazo y las medidas concretas a corto plazo resultantes hacen que la cooperación internacional efectiva sobre el cambio climático y el desarme nuclear sea extremadamente difícil. A pesar de la creciente conciencia de la urgencia de abordar los problemas climáticos y la amenaza nuclear entre los responsables políticos, académicos y la sociedad civil, existe una escasez de acciones concretas, viables y efectivas.
Los científicos e ingenieros han inventado tecnologías para explotar la energía fósil y nuclear (tanto para fines civiles como militares) y, por lo tanto, tienen una responsabilidad especial en el contexto actual. Debido a su experiencia, pueden realizar importantes contribuciones para abolir los arsenales nucleares y permitir una transición energética sostenible. La prevención de los peligros del cambio climático y la guerra nuclear requiere un conjunto integrado de estrategias que aborden las causas y los impactos en el medio ambiente natural y social.
Se necesitan instituciones para fortalecer la seguridad ecológica y humana común, construir y fortalecer mecanismos de resolución de conflictos y soluciones energéticas bajas en carbono y ciclos de vida sostenibles que respeten los recursos del mundo vivo.
Solo la participación efectiva de técnicos e instituciones, aboliendo las armas nucleares y valorando la energía nuclear con fines pacíficos, creará las condiciones para una paz y prosperidad duraderas.
*Leonam dos Santos Guimaraes es CEO de Eletronuclear S.A., la única compañía operadora y constructora de plantas nucleares de Brasil. Es miembro de la World Nuclear Association (WNA), Board of Management, y miembro de grupos especializados del OIEA: INLEX (International Nuclear Liability Expert Group) y SAGNE (Standing Advisory Group on Nuclear Energy).
