México fortalece la pericia necesaria para la explotación de centrales nucleares a largo plazo

La edad promedio de los reactores nucleares de potencia es de aproximadamente 32 años. En la actualidad, 28 países apuestan por la explotación a largo plazo, es decir, la explotación continuada de una central nuclear más allá del período previsto en el diseño original, y más de 180 reactores se encuentran funcionando en esas condiciones. La gestión eficaz de la vida útil de las centrales nucleares respalda la explotación segura y fiable de estas durante períodos operacionales más prolongados al afrontarse los desafíos relacionados con el envejecimiento y optimizarse la fiabilidad y el rendimiento de las centrales en apoyo de la seguridad energética y los objetivos de descarbonización.

Para mantener los más elevados niveles de seguridad a lo largo de la vida operacional de una central nuclear es necesario aplicar un enfoque de gestión completo e integrado. Los programas de gestión de la vida útil de las centrales nucleares apoyan ese objetivo al integrar la gestión del envejecimiento y la planificación económica para mantener un elevado nivel de seguridad y optimizar el rendimiento de la central teniendo en cuenta las cuestiones relacionadas con el envejecimiento; la priorización del mantenimiento; los exámenes periódicos de la seguridad, y la gestión del conocimiento.

“Para este curso de capacitación se tomó como punto de partida el curso piloto sobre gestión de la vida útil de las centrales nucleares con miras a la explotación a largo plazo, que el OIEA puso en marcha en la República de Corea en julio de 2025, y se incorporaron las enseñanzas extraídas y la retroinformación derivada de esa experiencia. Al adaptar el programa a las necesidades específicas y el contexto operativo de la central nuclear Laguna Verde, pudimos centrarnos en las cuestiones relativas a la gestión del envejecimiento y a la explotación a largo plazo que revestían mayor importancia para la central, así como dotar a los participantes de conocimientos prácticos que pueden aplicar en su trabajo”, afirma Qun Yu, Jefa Técnica del OIEA en materia de gestión de construcción y explotación de centrales nucleares.

Los participantes estudiaron las normas de seguridad y las orientaciones técnicas del OIEA relativas a la explotación a largo plazo y analizaron las relaciones que existen entre la gestión del envejecimiento, la fiabilidad del equipo, la optimización del mantenimiento y la modernización de las centrales. También examinaron enfoques internacionales y enseñanzas extraídas en lo que respecta a la explotación a largo plazo y la consecuente renovación de la licencia.

Los participantes aplicaron estos conocimientos para señalar los efectos del envejecimiento y los mecanismos de degradación que afectan a los componentes de las centrales y para determinar los enfoques adecuados de mitigación y vigilancia de esas repercusiones. Se prevé que las aptitudes que adquirieron recientemente contribuyan a las labores en curso encaminadas a poner en ejecución y perfeccionar los programas de gestión del envejecimiento y de explotación a largo plazo de la central nuclear Laguna Verde.

“Este curso ofreció una oportunidad excepcional para intercambiar conocimientos y entablar un debate constructivo sobre cuestiones importantes para la central nuclear Laguna Verde ―señala Jorge García García, ingeniero especializado en ingeniería de programas y componentes de la central―. La nutrida participación de todos los asistentes hizo de este un evento sumamente exitoso y sentó las bases para proseguir la colaboración y el intercambio de información para apoyar la explotación segura, fiable y eficiente de la energía nucleoeléctrica a largo plazo en México”.

Este curso de capacitación fue impartido en el marco del Programa Modular del OIEA de Capacitación sobre Gestión de la Vida Útil de Centrales Nucleares para su Explotación a Largo Plazo, que ha sido concebido para fortalecer los conocimientos y la capacidad de los Estados Miembros para poner en marcha programas eficaces de gestión de la vida útil de las centrales y explotación a largo plazo.

La temática abarca la gestión del envejecimiento, las metodologías para la gestión de la vida útil de las centrales nucleares, la reparación y el reemplazo, la innovación y la experiencia operacional. El formato modular facilita la adaptación del curso a las necesidades de cada país e integra planteamientos propios de cada central.

“Por los comentarios positivos de los participantes confirmamos que el curso fue práctico, abarcador y adaptable. Evidenció la utilidad del apoyo de cooperación técnica que presta el OIEA con vistas a fortalecer la capacidad de los países para explotar a largo plazo sus centrales nucleares de manera segura, fiable y sostenible ―dice Scarlett Ihlau, Oficial de Administración de Programas del OIEA―. Para México es prioritario garantizar que se siga explotando de forma segura y fiable la central nuclear de Laguna Verde. Este tipo de creación de capacidad brinda la oportunidad de reforzar los conocimientos especializados a nivel nacional y sacar provecho de la experiencia y las buenas prácticas del ámbito internacional”, agrega la Sra. Ihlau.

“Expertos internacionales y del OIEA presentaron las más recientes prácticas, investigaciones y enseñanzas extraídas de los programas de explotación a largo plazo, y el personal de Laguna Verde aportó perspectivas valiosas y comentarios prácticos basados en su experiencia operacional. Por ese motivo el curso fue muy interactivo y facilitó un intercambio más amplio de conocimientos y experiencias internacionales”, indica Garry Gean Young, Ejecutivo Técnico del Instituto de Investigación en Energía Eléctrica y uno de los facilitadores del curso de capacitación del OIEA en Laguna Verde.

Además de prestar apoyo para la creación de capacidad a escala nacional, el OIEA respalda la cooperación internacional en materia de gestión de la vida útil de las centrales nucleares ayudando a los países a aprovechar la experiencia y las buenas prácticas de todo el mundo.

La Sexta Conferencia Internacional sobre la Gestión de la Vida Útil de las Centrales Nucleares (PLiM6), organizada por el OIEA en Tokio (Japón) para su celebración del 7 al 11 de diciembre de 2026, reunirá a reguladores, explotadores, expertos técnicos y otras partes interesadas para que examinen los planteamientos y avances actuales relativos a la gestión de la vida útil de las centrales nucleares y la explotación a largo plazo de las centrales de forma segura y fiable.