El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) afirma que la capacidad nucleoeléctrica mundial podría triplicarse con creces de aquí a 2060, a medida que los países consideran cada vez más la posibilidad de recurrir a la energía nucleoeléctrica para satisfacer la creciente demanda de electricidad y garantizar la seguridad energética. Los reactores modulares pequeños (SMR) se perfilan como una nueva fuente de energía limpia importante, y cada vez es más necesario compensar las retiradas del servicio de reactores.
El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, anunció hoy en la septuagésima reunión de la Conferencia General del OIEA, celebrada en Viena, las nuevas proyecciones, que figuran en la 46ª edición de la publicación anual Nº RDS-1, titulada Energy, Electricity and Nuclear Power Estimates for the Period up to 2060.
Por sexto año consecutivo, el OIEA ha revisado al alza sus proyecciones de expansión de la energía nucleoeléctrica. En la edición de este año, las proyecciones, que antes llegaban hasta 2050, se han ampliado hasta 2060.
A finales de 2025 había en funcionamiento en todo el mundo 413 reactores nucleares de potencia, y la capacidad nucleoeléctrica mundial era de 377,1 gigavatios eléctricos (GW(e)). En el caso de la proyección alta del Organismo, la capacidad alcanzaría los 1045 GW(e) de aquí a 2050, frente a los 992 GW(e) previstos el año pasado, y seguiría aumentando hasta alcanzar los 1284 GW(e) para 2060, cifra que es 3,4 veces la de 2025. En el caso de la proyección baja, la capacidad aumentaría hasta los 696 GW(e), cifra que es casi el doble que la de 2025.
“Las proyecciones del OIEA muestran que la energía nucleoeléctrica desempeña un papel cada vez más importante para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad del mundo. Para aprovechar ese potencial, será esencial invertir en nueva capacidad nuclear y prolongar la vida útil de los reactores”, dice el Director General Grossi.
En 2025, la generación de electricidad nuclear aumentó un 1,1 % con respecto a 2024, hasta alcanzar los 2689,1 teravatios hora, si bien la generación de electricidad en general creció más rápido, un 2,7 %. La parte de la electricidad total generada que corresponde a la energía nuclear pasó del 8,7 % en 2024 al 8,4 % en 2025, ya que la generación de electricidad nuclear no creció al mismo ritmo que la generación de electricidad en general.
Según la publicación, la mayor parte de las adiciones futuras mundiales de capacidad nuclear corresponderían a Asia Central y Oriental, donde, si se cumple la proyección alta, la capacidad nuclear podría pasar de 114 GW(e) en 2025 a 407 GW(e) para 2060, y los niveles de generación de electricidad nuclear correspondientes a 2025 casi se quintuplicarían.
Se prevé un aumento del grado de adopción de los SMR
Está previsto que los SMR desempeñen una función cada vez más importante en los próximos decenios. En el caso de la proyección alta, el 28 % de toda la capacidad nuclear nueva que se añada de aquí a 2060 provendría de SMR; en el caso de la proyección baja, se trataría del 23 %. En la edición anterior de la publicación Nº RDS-1, los SMR representaban el 24 % de la capacidad nueva en el caso de la proyección alta y solo el 5 % en el caso de la proyección baja.
En la edición más reciente de la publicación, el despliegue de SMR también se desglosa por región, y se prevé un grado de adopción especialmente importante en América del Norte, donde alrededor del 60 % de la capacidad nuclear nueva podría provenir de SMR. También se prevé un grado de adopción importante en Asia Sudoriental y en América Latina y el Caribe, correspondiente al 40 % de la capacidad nuclear nueva en el caso tanto de la proyección alta como de la baja.
Compensar las retiradas del servicio de reactores
Dos de cada tres reactores nucleares de potencia llevan en funcionamiento más de 30 años, y el 45 % de ellos, más de 40 años. En el caso de la proyección alta, aproximadamente un tercio de la capacidad de 2025 se retiraría del servicio de aquí a 2060, y en el caso de la proyección baja, casi dos tercios.
Ante esos datos, la publicación pone de relieve la necesidad de prepararse para las retiradas del servicio de reactores y compensarlas.
En cierta medida, la compensación ya ha comenzado. En 2025 se retiraron del servicio siete reactores cuya capacidad total era de 2,8 GW(e), se conectaron a la red tres reactores nucleares de potencia nuevos cuya capacidad total es de 3,0 GW(e) y comenzó la construcción de 12 nuevos reactores con los que se espera añadir en total una capacidad de 14,3 GW(e).
Además, en varias regiones están en marcha programas de prolongación de la vida útil y de reformas para dilatar en el tiempo el funcionamiento de grandes parques nucleares existentes, así como nuevas medidas en materia de políticas para promover la competitividad de los reactores existentes en los mercados de la electricidad desregulados.
Antecedentes
En la 46ª edición de la publicación Nº RDS-1, titulada Energy, Electricity and Nuclear Power Estimates for the Period up to 2060, se describen en detalle las tendencias mundiales de la energía nucleoeléctrica por región. La publicación incluye proyecciones bajas y altas, que reflejan diferentes hipótesis plausibles sobre el despliegue de la energía nucleoeléctrica a escala mundial.
Las proyecciones se basan en tres fuentes: el Sistema de Información sobre Reactores de Potencia del OIEA; las conclusiones de la reunión anual de consultores del OIEA sobre las proyecciones de la capacidad nuclear, y la publicación del OIEA y la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE titulada Uranium Resources, Production and Demand.
Desde que se publicaron por primera vez, hace 46 años, las proyecciones del OIEA se han ido perfeccionando constantemente con el objetivo de reflejar un contexto energético mundial en evolución. Durante los diez últimos años, el desarrollo de la energía nucleoeléctrica se ha mantenido dentro de los valores presentados en ediciones anteriores de esta publicación.
Fuente: OIEA
